Plus de 18 millions d'appareils vendus en Europe en 2008... Presque cinq millions rien qu'en France. Le GPS connaît le même essor que le téléphone mobile voici quelques années. Longtemps classées en produit haut de gamme, les plateformes autonomes sont désormais disponibles dès 150 euros en entrée de gamme. Ce sont ces dernières qui font fureur auprès des automobilistes bien contents de remiser au garage les cartes routières dépliantes. Cette révolution made in USA vient de l'espace. Mis en place par l'armée, le Global Positioning System permet de se localiser sur terre, sur mer et dans l'air via un réseau de satellites. C'est Bill Clinton qui, en 2000, a permis l'utilisation civile de ce système qui fait fureur sur les routes des vacances ou dans les randonnées.
La géolocalisation concerne avant tout le secteur automobile. Dans ce marché - dont deux sociétés se partagent les bases de données cartographiques - la navigation par GPS vous propose désormais de vous avertir en temps réel de l'état du trafic afin de mieux vous guider. Embouteillages, accidents, radars, travaux, alertes météos... La mise à jour de ces infos et leur fiabilité dépendent du type d'appareil. Dans le haut de gamme, la conduite assistée va encore plus loin en prenant en compte les points d'intérêt qui jalonnent le trajet. Ces POI permettent d'obtenir des informations utiles comme les heures d'ouverture, l'adresse ou le téléphone d'hôtels, de restos, de stations-service ou des banques les plus proches de votre
chemin. Idem en ville avec l'intégration de la géolocalisation dans les smartphones (mobile avec web) dont les applications permettent aussi de géolocaliser d'autres appareils du même type. Face à ce traçage que certains présentent comme un flicage, le débat commence à faire rage autour des questions d'éthique. Si la géolocalisation permet de retrouver une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer qui s'est égarée, qu'en est-il de la surveillance au travail ou dans la vie privée via le traçage des téléphones portables ? Et l'on n'a pas fini d'entendre parler du GPS. En 2013, avec le projet Galileo, l'Europe va se doter d'un système autonome de positionnement par satellite. Souriez, vous êtes géolocalisé.
